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10億年前的丘爾藻與塔烏藻是親戚嗎？
作者：沈春蕾 來源：中國科學(xué)報
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已有研究顯示，圓盤狀的丘爾藻與香腸狀的塔烏藻是元古宙最常見的兩類碳質(zhì)壓膜宏體化石，其化石記錄從古元古代晚期一直延續(xù)到埃迪卡拉紀(jì)-寒武紀(jì)轉(zhuǎn)折期，在全球多個陸塊廣泛分布。
然而，由于這兩類化石的形態(tài)簡單，缺少用于判斷其親緣屬性的關(guān)鍵特征，一百多年以來古生物學(xué)家基于不同化石產(chǎn)地的材料，提出了多種關(guān)于丘爾藻和塔烏藻化石的生物屬性及其相互之間的關(guān)系的假說。
近年來，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所（以下簡稱南京古生物所）早期生命研究團隊和南京大學(xué)研究團隊開展合作，在華北地臺淮南地區(qū)距今約10億年前的劉老碑組中，發(fā)現(xiàn)了一處富集丘爾藻和塔烏藻宏體化石的泥巖層位，并對其開展了詳細(xì)的研究。相關(guān)研究成果日前發(fā)表于《古地理，古氣候，古生態(tài)》（Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology）。
《中國科學(xué)報》從南京古生物所獲悉，該套泥巖為塊狀構(gòu)造，層厚度約1-2厘米，內(nèi)部不發(fā)育微細(xì)紋層，層位內(nèi)的化石可以認(rèn)為是同一次埋藏事件形成的。由此推斷該泥巖層保存了更接近真實情況的同時期的生物群落信息，對于研究10億年前古海洋中的生物面貌具有重要意義。
早期生命研究團隊博士研究生牛長泰在南京古生物所研究員袁訓(xùn)來、龐科的指導(dǎo)下，對泥巖層內(nèi)的丘爾藻和塔烏藻進(jìn)行了系統(tǒng)性的研究。
研究認(rèn)為，即使是在一個丘爾藻和塔烏藻共同保存的化石生物群中，丘爾藻的生物屬性仍然可能是多源的。對于一些只有丘爾藻產(chǎn)出而無塔烏藻的化石生物群，可能也存在這種情況，將來需要進(jìn)一步的工作去驗證。但對于塔烏藻來說，丘爾藻總是與其共同產(chǎn)出，這暗示了兩者之間潛在的個體發(fā)育關(guān)系，并且很可能只有一類體型較大的丘爾藻才與塔烏藻有關(guān)，而其他小型的丘爾藻則并不與塔烏藻有個體發(fā)育或親緣屬性上的關(guān)系。
研究還發(fā)現(xiàn)，來自同一化石生物群的丘爾藻具有多源性，這一點進(jìn)一步證明，在前寒武紀(jì)的海洋中，多種生物類型可能存在趨同演化的現(xiàn)象。雖然這些生物保存下來的化石形態(tài)簡單且相似，但通過對于同一層位的化石進(jìn)行生物統(tǒng)計學(xué)、掃描電鏡觀察和有機質(zhì)成分譜學(xué)分析等，可以揭示隱藏在它們相似外形之下的差異性，這對于理解前寒武紀(jì)真核生物的總體面貌及其多樣性具有重要意義。
相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1016/j.palaeo.2023.111966
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